Hoofdletters: wanneer schrijf je een hoofdletter?

Bijgewerkt op 24-10-2026 · Doorstroomtoetstrainer

Doe de gratis oefentoets Bekijk de pakketten

Hoofdletters lijken makkelijk, maar in groep 7 en 8 gaat het juist bij de details vaak mis. Is het Januari of januari? Schrijf je meneer de Vries of meneer De Vries? Op deze pagina staan alle regels voor hoofdletters die je kind nodig heeft, met voorbeelden, een overzichtstabel en de fouten die het vaakst voorkomen.

Wanneer schrijf je een hoofdletter?

Er zijn twee grote regels. Een hoofdletter staat aan het begin van een zin, en een hoofdletter staat aan het begin van een naam. Bijna alle andere gevallen zijn een uitwerking van die tweede regel.

• Het begin van een zin. Ook na een vraagteken of uitroepteken begint een nieuwe zin met een hoofdletter: Waar is mijn jas? Hij hing hier net nog.
• Namen van mensen en dieren. Noor, opa Henk, onze hond Bobbie. Het woord opa zelf is geen naam en blijft klein.
• Aardrijkskundige namen. Plaatsen, landen, provincies, rivieren en zeeën: Zwolle, Spanje, Zuid-Holland, de Maas, de Verenigde Staten.
• Talen en volken. Nederlands, Engels, een Nederlander, een Fransman. Ook het bijvoeglijk naamwoord dat daarvan komt: Spaanse paella, Engelse thee.
• Feestdagen. Pasen, Koningsdag, Moederdag, het Suikerfeest.
• Het eerste woord van een titel. De brief voor de koning. Alleen de eerste De krijgt een hoofdletter, de rest niet, behalve namen.

Krijgen maanden een hoofdletter?

Nee. Maanden krijgen geen hoofdletter, dagen van de week en seizoenen ook niet. Je schrijft dus januari, maart, dinsdag, herfst en lente. In het Engels is dat anders (January, Monday), en daardoor twijfelen veel kinderen. In het Nederlands zijn het gewone woorden, net als week en jaar.

Dat geldt ook voor vakanties: de zomervakantie, de herfstvakantie en de kerstvakantie schrijf je met een kleine letter. De feestdag zelf heeft wel een hoofdletter: Kerstmis, Pasen. En de ramadan is een maand, dus die krijgt een kleine letter, terwijl het Suikerfeest aan het eind ervan een feestdag is met een hoofdletter.

Overzicht: hoofdletter of kleine letter?

Hoofdletters bij achternamen met de, van of ter

Bij Nederlandse achternamen met een tussenvoegsel zoals de, van of van den hangt de hoofdletter af van wat ervoor staat. Staat de voornaam of een voorletter ervoor, dan blijft het tussenvoegsel klein. Staat er niets of alleen een woord als meneer, juf of mevrouw voor, dan krijgt het eerste deel een hoofdletter.

• Jesse de Vries en J. de Vries, maar meneer De Vries en De Vries heeft gewonnen.
• Lotte van den Berg, maar juf Van den Berg. Alleen het eerste deel krijgt de hoofdletter, den blijft klein.

In België gaat dit anders: daar schrijf je de naam zoals hij op de identiteitskaart staat. Voor de doorstroomtoets geldt de Nederlandse regel.

Lastige gevallen bij hoofdletters

Een zin die begint met 's

Begint een zin met een woord als 's middags, dan krijgt niet de s maar het woord daarna de hoofdletter: 's Middags gaan we zwemmen. Midden in een zin blijft alles klein: We gaan 's middags zwemmen.

Na een dubbele punt

Na een dubbele punt schrijf je meestal verder met een kleine letter: Ik heb twee lievelingsvakken: gym en tekenen. Komt er na de dubbele punt een zin die iemand letterlijk zegt, dan begint die met een hoofdletter: De juf zei: ‘Pak je schrift maar.’ Meer over deze tekens lees je op de pagina over leestekens.

De aanhef van een mail of brief

Na Beste Noor, begin je op een nieuwe regel. Die eerste zin start met een hoofdletter, want het is het begin van je tekst.

Woorden die van een naam komen

Een Fransman en Franse kaas krijgen een hoofdletter, omdat ze van de naam Frankrijk komen. Maar religies schrijf je klein: de islam, het christendom, en ook een moslim en een christen.

Veelgemaakte fouten met hoofdletters

1. Maanden en dagen met een hoofdletter schrijven, vaak door het Engels.
2. Elk woord in een titel een hoofdletter geven, zoals in Engelse filmtitels.
3. Het woord opa, tante of juf een hoofdletter geven terwijl het geen naam is.
4. Een taal klein schrijven: Engels en Nederlands zijn namen, ook als schoolvak.
5. Na een vraagteken klein doorschrijven terwijl er een nieuwe zin begint.

Zo oefen je hoofdletters thuis

1. Hoofdletterjacht. Pak een krantenartikel of een bladzijde uit een leesboek. Je kind zet een streepje onder elke hoofdletter en zegt waarom die er staat: begin van de zin, naam, taal of feestdag.
2. Omgekeerd dictee. Schrijf een paar zinnen helemaal in kleine letters. Je kind zet de hoofdletters op de goede plek.
3. Kalender lezen. Laat je kind de feestdagen van dit schooljaar opschrijven met de maand erbij. Dan zie je meteen het verschil: Koningsdag valt in april.
4. Kort en vaak. Vijf minuten per dag werkt beter dan een lange oefenavond.

Wil je bredere spellingoefening, met ook werkwoorden en lastige woorden? Kijk dan bij spelling oefenen en spelling in groep 8.

Hoofdletters op de doorstroomtoets

Hoofdletters horen bij taalverzorging, een van de vaste onderdelen van de doorstroomtoets naast lezen en rekenen. Bij oefenvragen over hoofdletters moet je kind vaak kiezen welke zin helemaal goed is. De zinnen lijken dan erg op elkaar en verschillen maar in één woord. Leer je kind daarom elke zin woord voor woord langs te lopen, en bij elke hoofdletter te vragen: is dit een begin van een zin of een naam? Zo niet, dan hoort er een kleine letter. Wil je zien hoe zo'n vraag eruitziet tussen andere taalvragen? Maak dan de gratis oefentoets.